اکیناسه توسط بومیان آمریکا از اوایل قرن 17 میلادی برای درمان مار گزیدگی، بیماری های لثه و دهان، سرماخوردگی و ... استفاده می کرده اند. سرخارگل امروزه به عنوان یکی از مهمترین گیاهان دارویی در جهان مطرح است و کشت و کار آن به صورت فزاینده ای درحال افزایش است. از آنجا که این گیاه خاصیت تقویت سیستم ایمنی بدن و ضد ویروس دارد، در درمان بسیاری بیماریهای ویروسی می توان از آن استفاده کرد.
اکیناسه(سرخارگل) با نام علمی Echinacea و اسم انگلیسی Purple Coneflower از خانواده کاسنی (Asteracae) می باشد. جنس اکیناسه شامل نه گونه است که سه گونة آن شامل: Echinacea angustifolia و E. purpurea و E. pallida خواص درمانی دارند. سرخارگل گیاهی علفی و چند ساله از تیرهٔ کاسنی میباشد که گلهای آن معمولاً به رنگ ارغوانی، صورتی، قرمز ارغوانی، زرد و نارنجی دیده میشوند و دیسک مرکز آنها (گلهای لولهای) سبز تیره، قهوهای تیره و سیاه رنگ میباشد.
تمام بخش های اکیناسه، اعم از ریشه و پیکر رویشی حاوی مواد ارزشمندی است. اجزای شیمیایی گونه های اکیناسه شامل بخش های لیپوفیلیک (مثل آلکامیدها و پلی استیلن ها)، پلی ساکاریدهای محلول در آب، مشتقات اسید کافئیک (مثل اکیناکوزید، اسید شیکوریک و اسید کافئیک) و فلاونوییدها است.
اکیناسه دارای کاربردهای بسیاری است که برخی از آنها عبارتند از: